भारत के तेज गेंदबाज उमरान मलिक की कहानी भारतीय क्रिकेट के हाल के वर्षों में सबसे दिलचस्प कहानियों में से एक है। आईपीएल 2022 में अपनी तेज गति से चर्चा में आए इस तेज गेंदबाज ने जल्द ही विश्व स्तरीय बल्लेबाजों को परेशान करने के लिए ख्याति अर्जित कर ली, लेकिन फिर वह गुम हो गए।
इंडियन प्रीमियर लीग के 2022 सीजन में भारतीय टीम को एक कोर पेस गेंदबाज मिला। नाम है उमरान मलिक। 150 किलोमीटर प्रतिघंटा की रफ्तार से आग उगलती गेंदों ने खूब सुर्खियां बटोरीं। हर किसी ने उनकी तारीफ की और टीम इंडिया में खिलाने की मांग की। जल्द ही यह मुराद भी पूरी हुई और उन्हें शोएब अख्तर के विश्व की सबसे तेज गेंद फेंकने के रिकॉर्ड को सबसे बड़ा खतरा माना जाने लगा, लेकिन कुछ ही समय बाद उमरान मलिक गमनाम गलियों में गुम से हो गए। यहां तक कि आईपीएल 2024 में उनकी फ्रेंचाइजी सनराइजर्स हैदराबाद ने भी उन्हें बहुत मौके नहीं दिए।
देखा जाए तोलगातार 150 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंद फेंकने की उनकी क्षमता ने उन्हें सबसे ज्यादा चर्चित खिलाड़ियों में से एक बना दिया। दो आईपीएल सीजन में उनके शानदार प्रदर्शन ने उन्हें भारत की टी20ई और वनडे टीम में एक प्रतिष्ठित स्थान दिलाया, जहां वे अपनी घरेलू सफलता को भव्य अंतरराष्ट्रीय मंच पर दोहराने के लिए तैयार थे।
भारत के लिए उमरान का शुरुआती प्रदर्शन आशाजनक था, उनकी तेज गति और आक्रामकता ने उन्हें आईपीएल में चर्चा का विषय बना दिया था। हालांकि, उस शीर्ष प्रदर्शन को बनाए रखना मुश्किल साबित हुआ। जैसे-जैसे खेल आगे बढ़े उमरान को खासकर अपनी लाइन और लेंथ को बनाए रखने में निरंतरता की कमी खलने लगी। इस वजह से उन्हें अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों और आईपीएल मुकाबलों दोनों में एक बड़ी चुनौती पेश की।
उनके खराब होते फॉर्म के नतीजे तेज और गंभीर थे। उमरान को भारतीय राष्ट्रीय टीम और आईपीएल फ्रेंचाइजी दोनों से बाहर होना पड़ा। एक समय जो शानदार करियर की ओर बढ़ते दिख रहा था अब वह दोराहे पर खड़ा है।
उमरान के उत्थान और पतन के दौरान भारत के गेंदबाजी कोच रहे पारस म्हाम्ब्रे ने युवा तेज गेंदबाज के सफर के बारे में प्रकाश डाला। उन्होंने कहा- मुझे लगता है कि प्रतिभा का निर्माण करना चाहिए। तेज गति वाला कोई गेंदबाज मिलना दुर्लभ है और आप उसमें क्षमता देखते हैं। जब वह 145-148 (किमी प्रति घंटे) की रफ्तार से गेंदबाजी करते हुए मैदान में उतरे तो हर कोई आकर्षित होता है, लेकिन मैं ऐसा व्यक्ति नहीं हूं जो 160 किमी प्रति घंटे की स्पीड दिखाने वाले स्पीड गन से बहक जाए, क्योंकि मुझे नहीं लगता कि यह वास्तविक है। वह निश्चित रूप से तेज थे और नियमित रूप से 140 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी कर रहे थे।
राहुल द्रविड़ के कोचिंग स्टाफ में शामिल इस तेज तर्रार कोच ने आगे कहा- उस गति से लगातार गेंदबाजी करना अच्छा है और उन्होंने ऐसा किया है। लेकिन वह ऐसा कैसे करते हैं? टी20 में यदि आप नियंत्रण नहीं रखते हैं, तो आप संघर्ष करेंगे। एक बार जब आप ऐसा करते हैं तो आप कप्तान का विश्वास खो देते हैं। इसलिए किसी को नियंत्रण हासिल करना होगा और ऐसा तभी होगा जब वह रणजी ट्रॉफी खेलेगा। इसलिए हम उसे रणजी ट्रॉफी खेलने के लिए प्रेरित कर रहे हैं क्योंकि जब वह एक सीजन खेलेगा, तो दबाव में भी वह अपने कौशल का प्रदर्शन कर पाएगा।
उमरान ने राष्ट्रीय टीम के लिए आखिरी बार पिछले साल जुलाई में वेस्टइंडीज में एकदिवसीय श्रृंखला के दौरान खेला था। उनका आखिरी टी20 मैच पिछले साल फरवरी में था, जब भारत ने अहमदाबाद में न्यूजीलैंड का सामना किया था। अब वह कहीं सीन में भी नजर नहीं आ रहे हैं। हालांकि, उमरान के लिए सबकुछ खत्म नहीं हुआ है। अभी भी समय है। वह वापसी कर सकते हैं।
