अंधेरे केबिन में अफरा-तफरी, कॉकपिट में खूनी संघर्ष और हजारों फीट की ऊंचाई पर तेजी से नीचे जाता विमान... फ्लाईदुबई की उड़ान FZ1073 में 30 सितंबर को जो हुआ, उसने हर किसी को हैरान कर दिया। इस खौफनाक घटना के बीच मुंबई के कैप्टन स्मित मच्छर ने जिस साहस का परिचय दिया, उसकी तुलना अब 1986 की नीरजा भनोट से की जा रही है। दोनों घटनाएं अलग थीं, लेकिन संकट की घड़ी में यात्रियों की सुरक्षा को प्राथमिकता देने का जज्बा दोनों कहानियों में नजर आता है।
दुबई से तेल अवीव जा रही फ्लाईदुबई की बोइंग 737 मैक्स-8 उड़ान में 174 यात्री सवार थे। रिपोर्टों के मुताबिक, उड़ान के दौरान कैप्टन स्मित मच्छर पर उनके सह-पायलट ने कथित तौर पर चाकू से हमला कर दिया। संघर्ष के दौरान विमान करीब 14 हजार फीट नीचे चला गया और इमरजेंसी सिग्नल जारी किया गया। गंभीर रूप से घायल होने के बावजूद स्मित ने कॉकपिट का दरवाजा खोलने में सफलता हासिल की। इसके बाद यात्रियों और क्रू ने अंदर पहुंचकर हमलावर को काबू करने में मदद की।
कॉकपिट में पहुंचे यात्रियों में एक डेंटिस्ट भी थे, जिन्होंने घायल कैप्टन की मदद की। विमान में मौजूद अन्य पायलटों ने भी नियंत्रण संभालने में सहयोग किया और आखिरकार फ्लाइट की सऊदी अरब के तबुक में सुरक्षित लैंडिंग हुई। स्मित को अस्पताल ले जाया गया, जहां उनकी हालत स्थिर बताई गई।
स्मित की बहादुरी ने लोगों को नीरजा भनोट की याद दिला दी है। 1986 में Pan Am 73 के अपहरण के दौरान नीरजा ने गोलियों के बीच यात्रियों को बाहर निकालने में मदद की थी और खुद आतंकियों की गोली का शिकार हो गई थीं। उनकी बहादुरी के लिए उन्हें मरणोपरांत अशोक चक्र से सम्मानित किया गया।
आज चार दशक बाद, स्मित मच्छर की कहानी ने एक बार फिर दिखाया है कि आसमान में संकट की उस घड़ी में कुछ सेकंड के फैसले सैकड़ों जिंदगियों के लिए कितने अहम हो सकते हैं।
